Một số nước ăn mừng ngày này vào 25 tháng 12, một số nước lại vào sớm tối 24 tháng 12. Theo đạo thiên chúa Rôma, lễ chính thức là ngày 25 tháng 12 còn gọi là "lễ chính ngày", còn lễ đêm 24 tháng 12 gọi là "lễ vọng". Dù vậy, lễ đêm 24 tháng 12 thường cuộn tin đồ tham dự nhiều hơn. Những người theo Chính Thống giáo Đông phương vẫn dùng lịch Julius để định ngày này, nên họ tổ chức lễ Giáng sinh vào ngày 7 tháng 1 theo lịch Gregory.
Tổ chức lễ
Nguyên thủy, lễ giáng sinh là của những người theo đạo Kitô giáo, nhằm kỷ niệm ngày sinh ra của người lãnh đạo đạo mình, người mà họ cho là Thiên Chúa xuống thế làm người. Nhưng dần dần, theo thời gian và qua các lễ hội của phương Tây, người ta tổ chức lễ Giáng sinh càng ngày càng linh đình. Kết quả là hiện giờ, lễ Giáng sinh được xem là một ngày lễ quốc tế, với ông già No-el, cây Giáng sinh hay cây thông no-el.
Biểu tượng Giáng sinh và ý nghĩa
Vòng lá mùa vọng
Vòng lá mùa vọng là vòng tròn kết bằng cành lá xanh thường được đặt trên bàn hay treo lên cao để mọi người trông thấy. Cây xanh thường được trang hoàng trong các bữa tiệc của dịp Đông chí - dấu hiệu của mùa đông sắp kết thúc. Trên vòng lá đặt 4 cây nến. Lỗ mãng này thủ xướng bởi các tín hữu Pháo Lutheran ở Đức vào thế kỷ 16 để nói lên sự giao đấu giữa ánh sáng và bóng tối.
Vòng lá có hình tròn nói lên tính cách vĩnh hằng và ái tình thương vô tận của Thiên Chúa. Màu xanh lá nói lên trông coi rằng Đấng Cứu Thế sẽ đến cứu con người. 4 cây nến bao gồm ba cây màu tím - màu của Mùa Vọng, cây thứ 4 là màu hồng, là màu của Chúa Nhật thứ Ba mùa Vọng, hay còn gọi là Chúa Nhật mừng (Gaudete Sunday ).
Cây Noel
Thiệp
Bắt nguồn từ năm 1843 khi ông Henry Cole, một thương buôn sung túc nước Anh, đã nhờ Horsley, một họa sỹ ở London, thiết kế một tấm thiệp thật đẹp để tặng bạn bè. Vào Noel năm đó, Horsley trình làng tấm thiệp trước hết trên thế giới và sau đó nó đã in ra 1000 bản. Thiệp Giáng sinh mau chóng bùng phát và trở nên mốt thịnh hành ở Anh trong 10 năm kể từ khi Chính phủ Anh duyệt y đạo luật năm 1846 cho phép bất kì người dân nào gửi thư đến bất kỳ nơi nào với giá rẻ. Không lâu sau, trào lưu này du nhập sang Đức và tới 30 năm sau người Mỹ mới bằng lòng nó.
Những câu chuyện về Giáng sinh
Những món quà biểu hiện ái tình của mọi người với gia đình và bè bạn. Đối với một số người, những món quà Giáng Sinh còn có một ý nghĩa tín ngưỡng sâu sắc. Đó là lễ kỷ niệm ngày sinh của Chúa Giê-su, món quà mà Thiên chúa đã ban tặng cho con người.
Khi Chúa Giê-su cất tiếng khóc chào đời tại Bethlehem trong một cái máng cỏ, ba vị vua phương Đông đã đến để phân bua sự thành kính của mình. Họ mang đến ba món quà quý giá, đó là vàng, trầm hương và chất nhựa thơm. Vàng tượng trưng cho vương quốc của Giê-su, trầm hương tượng trưng cho linh hồn của Giê-su và chất nhựa thơm tả hình ảnh Giê-su bị đóng đinh trên cây long giá.
Ba vị vua rất phong lưu nhưng những người dân nghèo hầu như chẳng có tài sản cũng mang đến bất cứ những gì họ có thể để tỏ lòng thành kính với Chúa Hài đồng. Những người chăn cừu tặng Giê-su hoa quả và những món đồ chơi nhỏ do chính họ tạo ra.
Chuyện tặng quà
Ông già Nô-en thường cưỡi xe tuần lộc trên trời, đến nhà có cây thông giáng sinh và leo qua ống khói để đem đến những món quà cho các em nhỏ đang ngủ và thường để quà trong những chiếc tất.
Ngày Lễ Giáng Sinh ở các nước
Việt Nam
Ngày nay, ở Việt Nam, dù không chính thức nhưng Giáng sinh dần dần được coi như một ngày lễ chung, thường được tổ chức vào tối 24 và kéo sang ngày 25 tháng 12; đêm 24 được coi là đêm Giáng sinh. Trong những ngày này, cây thông Nô-en được trang hoàng ở nhiều nơi bằng cây thật (thường là thông ba lá hoặc thông mã vĩ) hay thông nhân tạo làm bằng nhựa, không phải cây thông như ở các nước phương tây thường là họ Bách tán. Trên cây, người ta thường treo các đồ trang trí nhiều loại nhưng thường có những cặp chuông, dây giả tuyết, những chiếc ủng, các gói quà biểu tượng và đèn trang hoàng giống như các nước phương Tây...
Ba Lan
Giáng Sinh là lễ thức không thể thiếu được ở Ba Lan, được kết thúc bằng buổi lễ "Vidual" tổ chức ở nhà vào đêm Giáng Sinh. Trước khi Giáng sinh tới, mọi người thường quan tâm đến việc cùng san sớt và kết nối lại tình bạn để cho lễ kỉ niệm vào đầu mùa đông sẽ là sự kết hợp hài hoà giữa thời tiết và ý thức của Giáng sinh. Lòng hiếu khách rất quan trọng. Những ngọn nến chiếu sáng ở mỗi ô cửa sổ để đón chào Thiên Chúa. Cây thông Nô-en được trang hoàng bằng hoa quả thực và bánh bích quy, cùng với cả các đồ trang hoàng khác hoặc giấy cắt và quả trứng.
Nguyên thủy, lễ Giáng sinh là của những người theo đạo Kitô giáo, nhằm kỷ niệm ngày sinh ra của Giê-su, người mà họ cho là Thiên Chúa xuống thế làm người. Nhưng dần dần, theo thời gian người ta tổ chức lễ Giáng sinh ngày một linh đình. Kết quả là hiện nay, lễ Giáng sinh được xem là một ngày lễ kinh tế vì cốt tử là lôi cuốn sở thích cua con người ham vui, thích đi coi xem cho vui, chứ không mang tính thiết tha nguyện cầu[cần dẫn nguồn]. Chỉ một số bộ phận tu sĩ và cha trùm thêm con chiên cầu nguyện chúa cho cơm ăn áo mặc thôi[cần dẫn nguồn].
Nga
Người Nga tổ chức lễ Giáng sinh theo ngày lễ chính thống vào ngày 7 tháng 1. Người Nga không trang hoàng cây thông Nô-en nhưng mọi người vẫn tạo ra một cây khác gọi là cây Evergreen (cây xanh mãi mãi). Nó cũng còn được gọi là "cây năm mới".
Hà Lan
Cũng như các nhà nước Tây Âu khác, lễ hội bắt đầu ở Hà Lan vào ngày 25 tháng 12 - đêm thánh Nicolas. Món quà của thánh Nicolas tặng cho ba chị em nghèo mướp đắng chiếc ống khói và phong tục treo tất ở ống khói có thể được bắt nguồn từ câu chuyện này. Mỗi năm thánh bổn mạng ở Amsterdam đi thuyền tới thành phố với người cộng sự của mình là Black Peter ăn mặc như một người Moor. Họ được đón chào nồng hậu. Mọi người đàm đạo quà với nhau và họ phấn chấn chuẩn bị cho mùa Giáng sinh.
SMS CHÚC TẾT